Ο 26ος ιστορικός αγώνας δρόμου των 246 χιλιομέτρων, που ενώνουν την Αθήνα με τη Σπάρτη, είναι γεγονός και φέτος, χάρη στη στήριξη του Ιδρύματος «Σταύρος Νιάρχος» για 5η συνεχή χρονιά.
Η εκκίνηση του φετινού υπερμαραθώνιου πραγματοποιήθηκε σήμερα, Παρασκευή, 26 Σεπτεμβρίου, στις 07:00, από τα Προπύλαια της Ακρόπολης, και οι συμμετέχοντες αθλητές θα τερματίσουν στη Σπάρτη, την επόμενη ημέρα. H χώρα μας συμμετέχει με 34 αθλητές, η Ιαπωνία με 67 και η γυναικεία συμμετοχή στον υπερμαραθώνιο, ανέρχεται στα 40 άτομα. Στη φετινή διοργάνωση λαμβάνουν μέρος 332 δρομείς, από 34 χώρες, ανάμεσα στους οποίους συναντώνται και νικητές προηγούμενων διοργανώσεων, όπως ο Αμερικανός Scott Jurek, που πέρασε πρώτος τη γραμμή του τερματισμού, το 2006 και το 2007.
Μέχρι στιγμής στα πρώτα 40 χιλιόμετρα, τα αποτελέσματα από το Σταθμό των Μεγάρων, στις 09:50 έχουν ως εξής:
- Scott Jurek – U.S.A.
- Jae-Duk Sim – Korea
- Piotr Kurylo – Poland
Οι καιρικές συνθήκες θα είναι μάλλον ευνοϊκές για τους δρομείς καθώς σήμερα, θα έχει πρόσκαιρη συννεφιά και θερμοκρασία κυμαινόμενη από 21-24ο C, για την υπόλοιπη διαδρομή τους.
Οι συμμετέχοντες αθλητές ακολουθούν τη διαδρομή που χάραξε το 1982 πειραματικά ο Βρετανός John Foden, αναβιώνοντας τον άθλο του Φειδιππίδη και την ιστορική αφήγηση του Ηρόδοτου για τη μάχη του Μαραθώνα.
Το «Σπάρταθλον» αποτελεί για τους αθλητές πρόκληση, για αναμέτρηση με τις φυσικές τους δυνάμεις, αλλά και με τη δύναμη του πνεύματος, καλώντας τους να υπερβούν εαυτούς και να αγωνιστούν, μακριά από κάθε έννοια ανταγωνισμού. Είναι αξιοσημείωτο πως, ο αγώνας δρόμου δεν αποφέρει χρηματικό όφελος στους νικητές, καθώς μοναδικό έπαθλο αποτελεί η ηθική ικανοποίηση της συμμετοχής τους στη διοργάνωση.
Το Ίδρυμα «Σταύρος Νιάρχος» στέκεται, για πέμπτη συνεχή χρονιά, υπερήφανα στο πλευρό των διοργανωτών του διεθνούς υπερμαραθώνιου, ως αποκλειστικός δωρητής. Η ιδέα του «ευ αγωνίζεσθαι», η σύνδεση των αθλητών με τη φύση, μέσα από τη διαδρομή που διατρέχουν, το πνεύμα της άμιλλας και η διαδικασία της ενδοσκόπησης, που οι συμμετέχοντες βιώνουν κατά τη διάρκεια του αγώνα, αποτελούν το ηθικό έναυσμα που έχει ωθήσει το Ίδρυμα «Σταύρος Νιάρχος» στην υποστήριξη του υπερμαραθώνιου τα τελευταία χρόνια. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη δωρεά είναι διαθέσιμες και στον ιστοχώρο: www.SNFoundation.org.
Το Ίδρυμα «Σταύρος Νιάρχος» είναι διεθνής κοινωφελής οργανισμός, ο οποίος αναλαμβάνει δραστηριότητες σε τέσσερις, κυρίως, τομείς: κοινωνική πρόνοια, παιδεία, υγεία, τέχνες και πολιτισμό, δίνοντας ιδιαίτερο βάρος σε προσπάθειες οι οποίες αφορούν τα λιγότερο προνομιούχα στρώματα του πληθυσμού, με έμφαση σε προγράμματα που αφορούν παιδιά και ηλικιωμένους. Πραγματοποιεί, επίσης, δωρεές σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ανά τον κόσμο και υποστηρίζει επίλεκτα προγράμματα, αρκετά από τα οποία προάγουν, διατηρούν και συντηρούν την ελληνική πολιτιστική κληρονομιά και την παράδοση. Από το 1996 μέχρι σήμερα, το Ίδρυμα «Σταύρος Νιάρχος» έχει εγκρίνει τη διάθεση ποσού USD 334.594.887, με 1.561 δωρεές σε 85 κράτη ανά τον κόσμο, σε διάφορους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς.
Το Διοικητικό Συμβούλιο του Ιδρύματος αποτελείται από τους: Φίλιππο Νιάρχο, Σπύρο Νιάρχο, Ανδρέα Δρακόπουλο, Donald Harrison, Kurt Arnold, Peter Sprenger, Jeffrey Brinck. Στην Ελλάδα έχει συσταθεί Συμβουλευτική Επιτροπή που έχει ως σκοπό της να ερευνά όλο τον ελλαδικό χώρο και να προτείνει προς χρηματοδότηση μη κερδοσκοπικούς φορείς. Η Συμβουλευτική Επιτροπή, της οποίας Επίτιμος Πρόεδρος είναι ο κύριος Κωνσταντίνος Δρακόπουλος, αποτελείται από τους: Γιώργο Αγουρίδη – Πρόεδρο, Ευτύχιο Βορίδη, Γεράσιμο Γιαννόπουλο, Κωνσταντίνο Ιορδανίδη, Παναγιώτη Κουλουβάρη, ?δωνι Κύρου, ?ννα Πουσκούρη-Reiche, Πρωτοπρεσβύτερο Θωμά Συνοδινό, Ελένη Τριανταφυλλίδη. Στην Ελλάδα, Εκτελεστικός Διευθυντής και Γραμματέας της Ελληνικής Συμβουλευτικής Επιτροπής είναι ο Επαμεινώνδας Φαρμάκης.